夫の単身赴任が決まった時、最初は「仕方ない、家族のためだ」と自分に言い聞かせました。でも、現実は想像をはるかに超えるものでした。家計簿を開くたびに突きつけられる数字の山、二重にかかる住居費、光熱費、交通費。コロナ禍で夫の給料が減るかもしれないという漠然とした不安が、常に私の心を蝕んでいました。「このままでは、家計が破綻してしまうのではないか…」そんな恐怖が、夜中にふと目を覚ます原因になっていました。
「節約しなくちゃ」その言葉が、まるで呪文のように私の頭の中を駆け巡ります。スーパーでは一円でも安い食材を求めて何軒もハシゴし、電気の消し忘れには過敏になり、暖房の温度設定一つにも罪悪感を覚える日々。「もっと頑張らなくちゃ、私がしっかりしないと…」そう自分を追い詰めるほど、心はすり減っていきました。
ワンオペ育児の疲れもピークに達していました。朝から晩まで子供たちの世話に追われ、自分の時間など一切ない。寝かしつけた後、ようやく座れたと思ったら、また家計簿とにらめっこ。夫は遠い地で頑張っている。なのに、私はこんなことで疲弊して、本当に情けない。「なぜ私だけがこんなに苦しい思いをしているんだろう？」「このプレッシャーから、いつになったら解放されるの？」心の奥底から湧き上がる叫びは、誰にも届かないままでした。
ある日、子供が「ママ、今日のおやつ、いつものじゃないね」と寂しそうに言った時、私の心はズタズタになりました。大好きなおやつさえ満足に買ってあげられない自分。節約は、家族を幸せにするためのもののはずなのに、いつの間にか家族との間に溝を作り、私自身を追い詰めるものになっていたのです。「もうダメかもしれない…本当に、もう限界だ…」そう思った時、ふと気づいたのです。私の家計は、まるで「底に穴が開いたバケツ」に水を注ぎ続けているようだと。いくら頑張って水を注いでも、根本の穴を塞がない限り、いつまで経っても満たされることはないのです。そして、その穴は、目に見える出費だけではなかったのです。私の心の疲弊、夫とのコミュニケーション不足、そして「節約＝我慢」という固定観念、それら全てが、水漏れの原因でした。
私は決意しました。目先の節約に囚われるのではなく、根本から家計と心の状態を見直そうと。
1. 見えない「水漏れ」を止める：固定費の見直しと夫婦の対話
まず手をつけたのは、固定費の見直しでした。毎月決まって出ていくお金なのに、なぜか見過ごしがちだった部分です。スマートフォンのプラン、使っていないサブスクリプション、そして保険。一つ一つ見直していくと、驚くほど無駄が見つかりました。「こんなところにも穴が開いていたなんて…」と、目から鱗が落ちる思いでした。
そして、勇気を出して夫に相談しました。家計の現状、私の感じているプレッシャー、そして単身赴任手当や会社の福利厚生について。夫もまた、遠い地で孤独に頑張っていたことを知りました。お互いに「一人で抱え込んでいたんだね」と分かり合えた瞬間、長年の重荷が少し軽くなった気がしました。「夫に話すのは気が引けたけど、一人で抱え込むよりずっと楽だった…」そう、心の底から思いました。
2. 賢く「水」を注ぐ：無理のない食費・生活費管理
次に、日々の生活費、特に食費を見直しました。以前は「節約しなきゃ」と焦って、特売品を買い漁り、結局使いきれずに腐らせてしまうこともありました。これでは意味がない。そこで、週末に一週間分の献立をざっくりと決め、必要な食材だけをまとめ買いするスタイルに変えました。ミールキットやふるさと納税も賢く活用し、時短と節約を両立させることに成功。「完璧じゃなくていいんだ、と肩の力が抜けた瞬間、料理が少し楽しくなった」と感じたのは、大きな変化でした。
そして、時には「心のゆとり」のための出費も許容することにしました。子供とのおやつタイム、たまには外食、自分のための小さなご褒美。これらは「無駄遣い」ではなく、家族の笑顔と私の心の健康を保つための「投資」だと考えるようになったのです。
3. 「バケツ」自体を強くする：長期的な視点と自己投資
最後に、長期的な視点を持つことの重要性に気づきました。目先の節約だけでなく、将来を見据えた家計の強化です。資産運用について少しずつ学び始めたり、ファイナンシャルプランナーへの相談も検討したりするようになりました。これは、単なるお金儲けではなく、「将来の不安」という大きな穴を塞ぐための準備です。
そして何より、自分自身の心と体への投資を忘れないこと。ワンオペで疲弊した心身を癒やす時間、新しい知識を学ぶ時間。これらは、結果的に家計を支える大きな力になると信じています。「自分の未来も少しずつ作っていけばいいんだ、と前向きになれた」その気持ちが、私を強くしてくれました。
単身赴任による二重生活は、確かに大きな負担です。しかし、それは決して一人で抱え込むべき問題ではありません。固定費の見直し、夫婦の対話、そして何よりも「心のゆとり」を大切にする視点。これらを実践することで、底に穴が開いたバケツは、少しずつ満たされ、やがて頑丈なものへと変わっていくはずです。
「節約は『我慢』じゃない。『未来への投資』だ。」この言葉を胸に、あなたも今日から、お金の不安から解放され、心穏やかな日々を取り戻しませんか？あなたの頑張りは、必ず報われます。